Quem pode ameaçar a Google?

Tradução Livre e adaptada desse artigo de Robert Cringely
Voltando o tempo aos anos 90, quando Bill Gates declarava que a empresa que poderia ameaçar a hegemonia da Microsoft ainda não havia sido fundada, garantindo que apenas uma idéia inovadora poderia colocar a empresa de Redmond a perigo.
Hoje quando pensamos nessa declaração percebemos claramente que a empresa tão ameaçadora, quase impossível de ser criada, trata-se da Google. Bill Gates não poderia imaginar que sua profecia fosse se concretizar. Agora, se a mesma profecia se voltar contra a gigante de Moutain View? Fica a pergunta; será que essa empresa já foi criada? Sinceramente, creio que ainda não.
Contudo, utilizando a lógica de Bill Gates eu imagino de onde poderia vir à empresa que possa ameaçar a hegemonia da Google. Talvez os futuros bilionários do mercado on-line estejam nesse momento trabalhando na própria Google.
Moutain View é um ambiente incrivelmente empreendedor, ao mesmo tempo em que pode desapontar qualquer aspirante ao empreendedorismo, devido ao convívio direto com o poder googleniano, praticamente imbatível assim com era a Microsoft em 1990. É difícil imaginar que a Google está semeando a sua possível destruição.
Alguns detalhes são surpreendentemente assustadores: a Google utilizou todo seu esforço para contratar os melhores profissionais do mercado, centenas de PhDs trabalham hoje nos laboratórios da empresa e muitos funcionários e executivos foram contratados quando trabalhavam em outras grandes empresas de sucesso.
A cultura empresarial de Larry Page e Sergey Brin defende a aquisição de pequenas empresas com grandes idéias, dessa forma dezenas de pequenas empresas foram compradas pela Google, algumas pela qualidade tecnológica, outras por qualidades técnicas e também foram compradas empresas focando o posicionamento estratégico da Google. Dessa forma todas essas aquisições abasteceram, ainda mais, o DNA empreendedor que já existia em Moutain View.
Afinal centenas de patrões tornaram-se funcionários da noite para o dia, apesar de terem recebido quantias apetitosas de capital. Dessa forma muitos funcionários da Google possuem capital suficiente para investir na sua própria idéia e, indo mais além, existem milhares de boas idéias borbulhando pelos laboratórios em Moutain View.

A Google conseguiu criar uma potente combinação de força, unindo os maiores gênios das universidades, pequenas empresas e os melhores funcionários da Microsoft, Yahoo!, IBM e demais potências da tecnologia. Essas mentes brilhantes trabalham individualmente e em equipes, vinte por cento do seu tempo é teoricamente utilizado para projetos pessoais que possam ser desenvolvidos pela Google.
Os fundadores da empresa – Sergey Brin e Larry Page – têm certeza (e com razão) que seus funcionários irão criar, nesses vinte por cento de tempo “livre”, milhares de idéias e tecnologias que a empresa poderá comercializar durante décadas a fio.
Sem dúvida é uma estratégia brilhante que aparenta ser imbatível. Mas não é, a estratégia utilizada pela Google, prezando a imortalidade da empresa, pode ser demasiadamente arriscada colocando tudo a perder e matando a companhia.
A falha é simples e pode ser dividida em três partes. Primeiro existem milhares de idéias e tecnologias sendo desenvolvidas pelos funcionários da empresa, durante os vinte por cento do tempo livre, focada especificamente para o benefício próprio, e não corporativo. O número de grandes idéias é muito alto para serem colocadas em prática e para serem controladas.
Dizem que os “gênios” da Google são capazes de produzir até 4.000 idéias ou tecnologias por ano. Vamos imaginar que 1% dessas idéias são verdadeiramente fantásticas. Dessa forma teremos 40 idéias que podem revolucionar o mundo e serem desenvolvidas pela Google, além dessas quarenta idéias fantásticas, imaginem outras 360 idéias que são bastante interessantes, não para a Google, mas certamente para capitalistas de risco. As 3.600 idéias que sobram podem ser descartadas por qualquer um, menos por seus criadores, abordarei isso adiante.
Os executivos da Google devem ter uma percepção e intuição bastante apuradas para avaliar quais das 4.000 idéias podem ser um diferencial para a empresa, depois devem decidir quais das 40 melhores idéias devem ser desenvolvidas. Contudo, é muito difícil controlar e avaliar essas idéias, por mais brilhantes que sejam os executivos da empresa, por mais organizado que seja esse departamento de idéias a maioria delas são eliminadas.
A grande pergunta é: Quantas idéias a Google realmente aproveita por ano? Não são as quarenta que a empresa garante desenvolver, tampouco vinte. Uma empresa do porte da Google talvez consiga aproveitar e desenvolver dez das quatro mil idéias, nas quais pelo menos cinco não terão sucesso.
A Google não é diferente de nenhuma outra grande empresa nesse sentido. Pergunte a qualquer executivo de uma concorrente da Google quantas idéias com um custo de cem milhões de dólares a empresa desenvolveu no último ano. Não necessariamente um custo financeiro direto, mas custos como recursos humanos e tempo para desenvolvimento. A resposta sempre será um número de apenas um digito, dessa forma se a Google conseguisse desenvolver 10 idéias por ano já seria um grande diferencial em relação aos concorrentes.
Digamos que a Google desenvolva 10 novos projetos – vindo das idéias internas, criadas durante os 20% do tempo livre de cada funcionário - por ano e cinco desses falharem, ou por frustrar expectativas ou por falta de prioridade.Assim 390 idéias ficarão órfãs nas quais 35 são excepcionais e outras 355 não são de se jogar fora. O que acontece com essas idéias não aproveitadas? Elas ficam maturando em algum canto, fora do controle da Google.

A Google criou um ambiente de trabalho que oferece quase tudo aos seus funcionários, cada trabalhador não fica a mais de 10 metros de um banheiro, alimentos ou bebidas – a comida em Moutain View é sempre gratuita.
Tudo isso cria um ambiente onde as pessoas tendem a não precisar ir para casa. Ninguém trabalha o tempo todo quando estão no trabalho, dessa forma os funcionários da Google estão constantemente conversando, jogando e passando o tempo.
Vinte por cento do tempo livre é despendido para discutir, elaborar e desenvolver aquelas idéias e projetos brilhantes, das quais 99.75% serão rejeitadas pela empresa. Alguns geeks da Google discutem a sorte que tiveram em ter sua má idéia rejeitada pela empresa, contudo a maioria lamenta a miopia da empresa em ter rejeitado sua idéia revolucionária.
Agora falando em opções de compra de ações e investimentos. Os funcionários da Google podem adquirir ações da empresa e investir durante quatro anos nesses papeis. Dentro de qualquer empresa de tecnologia a possibilidade de transformar o funcionário em investidor muda a postura do indivíduo.
Na Microsoft durante a década de 80 existia essa opção, mas de certa forma o tiro saiu pela culatra, depois de terem excelentes retornos nos seus investimentos os funcionários – depois de ficarem ricos – deixavam a empresa e abandonavam o investimento. Dentro de empresas que se tornam públicas, assim como fez a Google, esse evento também acontece.
De certa forma a Google tornou fácil à saída de seus funcionários, através de uma parceria com a Morgan StanleyBear-Stearns-Troubles os funcionários da empresa podem vender suas ações antes de irem embora. Em outras empresas quando um funcionário deseja ir embora antes do prazo de vencimento de seus investimentos, simplesmente perde tudo, ou a maior parte, do que foi investido. Mas na Google o funcionário pode vender suas ações perdendo apenas a diferença proporcional ao prazo do investimento.
Com todas essas mordomias um funcionário da Google sempre adquire, tempo, dinheiro, experiência e acumula algumas idéias rejeitadas pela empresa que podem ser um grande sucesso fora dela. Sem dúvida, apenas boas idéias não são suficientes é preciso algo mais para ter sucesso. Dessa forma o próximo fluxo de idéias não virá de um simples funcionário da Google, mas sim de um grupo de funcionários de Moutain View que planejam seus futuros longe de empresas com sushi gratuito e Coca-cola madrugada adentro. Baseado na qualidade das cabeças que habitam na Google e de pelo menos metade das idéias que foram jogadas fora, podemos garantir que os fundadores da próxima Google certamente estarão jantando em Moutain View esta noite.